Артур Конан Дойл. Палец инженера -
18 >
появилась в газетах около года назад. Послушайте: "9-го числа этого месяца
пропал без вести мистер Джереми Хейлинг, двадцати шести лет, по профессии
инженер-гидравлик. Он ушел из дома в десять часов вечера, и с тех пор о
нем ничего не известно. Был одет..." и так далее и так далее. Это и был,
по-видимому, именно тот "прошлый раз", когда полковнику понадобилось
ремонтировать свой пресс.
- Боже мой! - воскликнул мой пациент. - Так вот что означали слова
женщины.
- Несомненно! Совершенно ясно, что полковник - человек хладнокровный
и отчаянный и, подобно головорезам, которые не оставляли в живых ни одного
человека на захваченном судне, сметает любые препятствия на своем пути.
Однако нельзя терять ни минуты, и если вы в состоянии двигаться, мы
немедленно отправимся в Скотланд-Ярд, а потом поедем в Айфорд.
Через каких-нибудь три часа или около того мы все сидели в поезде,
направлявшемся из Рединга в маленькую беркширскую деревню. Мы - это Шерлок
Холмс, гидротехник, инспектор Бродстрит из Скотланд-Ярда, агент в штатском
и я. Бродстрит расстелил на скамейке подробную карту Англии и циркулем
вычертил на ней окружность с центром в Айфорде.
- Смотрите, эта окружность имеет радиус в десять миль, - сказал он. -
Нужное нам место находится где-то внутри этого круга. Вы, кажется,
сказали, десять миль, сэр?
- Да, мы ехали около часа.
- И вы предполагаете, что они отвезли вас обратно, пока вы были без
сознания?
- По-видимому, так. Мне смутно помнится, что меня поднимали и куда-то
несли.
- Не понимаю, - вмешался я, - почему они сохранили вам жизнь, когда
нашли вас без сознания в саду. Может, женщина умолила этого негодяя
пощадить вас?
- Вряд ли. За всю мою жизнь не видел более зверской физиономии.
- Все это мы скоро выясним, - сказал Бродстрит. - Итак, окружность
готова, сейчас остается узнать только, в какой точке находятся те люди,
которых мы ищем.
- Мне думается, я могу вам показать, - спокойно ответил Холмс.