Артур Конан Дойл. Палец инженера -
5 >
позавтракали. Когда с едой было покончено, он усадил нашего нового
знакомого на диван, подложил ему под спину подушку, а рядом поставил
стакан воды с коньяком.
- Вам, видно, пришлось пережить нечто необычное, мистер Хэдерли, -
сказал он. - Прошу вас прилечь на диван и чувствовать себя как дома.
Рассказывайте, пока сможете, но, если почувствуете себя плохо, помолчите и
попробуйте восстановить силы при помощи вот этого легкого средства.
- Благодарю вас, - ответил мой пациент, - но я чувствую себя другим
человеком после того, как доктор перевязал мне руку, а ваш завтрак,
по-видимому, завершил курс лечения. Я постараюсь недолго занимать у вас
драгоценное время и поэтому тотчас же приступаю к рассказу о моих
удивительных приключениях.
Опустив тяжелые веки, будто от усталости - что на самом деле лишь
скрывало присущее ему жадное любопытство, - Холмс поудобнее уселся в
кресло, я пристроился напротив, и мы принялись слушать действительно
невероятную историю, которую наш посетитель изложил во всех подробностях.
- Должен сказать вам, - начал он, - что родители мои умерли, я не
женат и потому живу совершенно один в своей лондонской квартире. По
профессии я инженер-гидравлик и приобрел немалый опыт в течение тех семи
лет, что пробыл в подручных в известной гринвичской фирме "Веннер и
Мейтсон". Два года назад, унаследовав солидную сумму денег после смерти
отца, я решил завести собственное дело и открыл контору на Виктория-стрит.
Наверное, каждому, кто открывает собственное дело, сначала приходится
туго. Во всяком случае, так было со мной. В течение двух лет мне довелось
дать всего три консультации и выполнить одну небольшую работу - вот и все,
что дала мне моя специальность. Весь мой доход составляет на сегодняшний
день двадцать семь фунтов десять шиллингов. Ежедневно с девяти утра до
четырех я сидел в своей захудалой конторе и наконец о тяжелым сердцем
начал понимать, что у меня не будет настоящей работы.