Артур Конан Дойл. Бразильский кот -
17 >
содрогнулась, и я подумал (если только я мог о чем-нибудь подумать в такой
миг), что падаю. На секунду кот повис на передних лапах, его голова была
совсем рядом со мной, задние лапы пытались зацепиться за решетку. Я слышал
скрежет когтей по проволочной сетке и едва не терял сознание от зловонного
дыхания чудовища. Но прыжок оказался неудачным. Зверь не мог долго
оставаться в таком положении. Медленно, яростно скаля зубы и бешено
царапая решетку, он качнулся назад и тяжело спрыгнул на пол. Рыча, он тут
же поднял морду ко мне и изготовился для нового прыжка.
Я понял, что решается моя судьба. Урок пойдет хищнику впрок. Он не
допустит новой ошибки. Я должен действовать стремительно и бесстрашно - на
карту поставлена жизнь. План созрел мгновенно. Сорвав себя фрак, я швырнул
его чудовищу на голову. В ту же секунду я спрыгнул на пол, ухватился за
край передней решетки и с бешеной силой потащил ее к себе.
Она пошла легче, чем я ожидал. Я ринулся через комнату, волоча ее за
собой; получилось так, что находился я с внешней ее стороны. Не будь
этого, я остался цел и невредим. Увы, мне пришлось остановиться, чтобы
проскочить в оставленную мной щель. Заминки оказалось достаточно, чтобы
зверь избавился от фрака, закрывавшего ему глаза, и прыгнул на меня. Я
бросился в проход и задвинул за собой решетку, но хищник успел зацепить
мою ногу. Одним движением могучей лапы он располосовал мне икру, срезав
мышцу, словно рубанок стружку с доски. В следующую секунду, истекая кровью
и теряя силы, я рухнул на вонючую солому, но спасительная решетка отделила
меня от яростно кидавшегося на нее зверя.
Слишком изуродованный, чтобы двигаться, и слишком ослабевший, чтобы
испытывать страх, я лежал, ни жив ни мертв, и смотрел на него. Прильнув
могучей черной грудью к прутьям решетки, он все пытался достать меня
когтистыми лапами, словно котенок попавшую в западню мышь. Он терзал мою
одежду, но до меня, как ни старался, дотянуться не мог. Я и раньше слыхал,