Артур Конан Дойл. Сэр Найджел -
13 >
обширным имением и держал в строгости и благочинии многочисленных обитателей
монастыря, удалившихся туда от житейских соблазнов. С теми, кто был ему
подчинен, он был суровым и требовательным начальником, но с теми, кто стоял
выше него, - ловким и обходительным дипломатом. Он вел ученые беседы с
соседними аббатами и лордами, с епископами и папскими легатами, а порой и с
его величеством королем. Он должен был разбираться в самых разных предметах
- ведь ему приходилось выносить решения и по вопросам церковной доктрины, и
по вопросам земледелия, архитектуры, охраны лесов, осушения болот и
соблюдения феодального права. Он олицетворял собой правосудие во всех
держаниях аббатства, которые охватывали немалую часть Гемпшира и Суррея.
Монахам его неудовольствие грозило долгой эпитимьей*, ссылкой в более
строгую обитель или даже темницей и цепями. И мирян он мог подвергнуть любой
каре, кроме смерти телесной, зато в его власти было отлучить их от церкви,
то есть обречь на гибель духовную, куда более страшную.
Таково было могущество аббата, и не удивительно, что его румяное лицо
несло печать властности и что монахи, подняв глаза и увидев в окне это лицо,
потуплялись еще смиреннее, а выражение их становилось еще благочестивее.
Стук в дверь напомнил аббату о сиюминутных заботах, и он вернулся к
своему столу. Он уже беседовал нынче с келарем и коадьютором, с подателем
милостыни, капелланом и чтецом, но теперь, в ответ на его разрешение, в
дверь вошел высокий тощий монах, самый важный и самый доверенный из его
помощников, брат Сэмюэл, ключарь, обязанности которого в миру
соответствовали обязанностям управителя, так что материальное благополучие
монастыря и сношения с суетным светом находились полностью в его ведении. Во
всем, что касалось их, он поступал по своему усмотрению, отвечая только
перед аббатом. Брат Сэмюэл был жилистым стариком с узловатыми руками, острые
черты его хмурого лица не озарялись светом духовным и отражали лишь вечную