Артур Конан Дойл. Сэр Найджел -
21 >
быстротой, совместимой с их достоинством, и, пройдя ворота, приблизились к
ограде и заглянули за нее. Их глазам представилось редкостное зрелище.
Там в сочной траве по бабки стоял великолепнейший конь - такой, о каком
грезят ваятель и воин. Светло-рыжая масть, а грива и хвост отливают золотом.
Рост - семнадцать ладоней в холке. Мощная грудь и крутой круп
свидетельствовали о гигантской силе, однако изящные очертания выгнутой шеи,
плеч и ног говорили о чистопородности. И как же он был красив в эту минуту,
когда, широко расставив передние ноги и чуть присев на задние, гордо откинув
голову, насторожив уши и вздыбив гриву, гневно раздувал красные ноздри и с
надменной угрозой косил сверкающими глазами!
Шестеро монастырских прислужников и лесников, каждый держа наготове
аркан, подкрадывались к нему со всех сторон. Внезапно могучий конь грациозно
взвивался в воздух и бросался на одного из людей, покушавшихся на его
свободу. Шея вытягивалась, грива колыхалась на ветру, зубы сверкали, и он
преследовал вопящую жертву до самой ограды, остальные же быстро забегали
сзади и пытались набросить арканы на голову и ноги, но тут же в свою очередь
еле улепетывали.
Если бы два аркана затянулись одновременно и если бы людям удалось
захлестнуть их концы за пень и большой камень, человеческий разум возобладал
бы над быстротой и силой. Но те, кто воображал, будто одного аркана будет
достаточно, особой ясностью разума похвастать не могли и только подвергали
себя напрасной опасности.
И неизбежное случилось как раз в ту минуту, когда аббат и его спутники
поглядели через ограду. Конь, загнав за нее очередного врага, задержался
там, презрительно фыркая, и остальные сумели подобраться к нему сзади.
Арканы взвились в воздух, одна петля опоясала гордую холку и утонула в
пышной гриве. Во мгновение ока взбешенный жеребец обернулся, и люди
опрометью бросились врассыпную. Но лесник, столь удачно набросивший аркан,