Артур Конан Дойл. Сэр Найджел -
25 >
- Так отнесите его в лазарет. А теперь, как нам поступить с этим
необузданным зверем, который все еще косится и фыркает на нас вон там за
оградой, точно мыслит о святой церкви столь же непочтительно, как и сквайр
Найджел?
- Вот же Эйлуорд, - сказал кто-то из монахов. - Конь принадлежал ему,
и, без сомнения, он заберет его назад к себе на ферму.
Но дородный краснолицый крестьянин покачал головой.
- Ну уж нет! - сказал он. - Этот живодер дважды гонялся за мной по
выгону и чуть было не вышиб дух из моего парня. Сэмкин знай твердил, что не
видать ему счастья, пока он не поскачет на нем. Вот до сих пор он счастья и
не видит. Из моих работников никто носа не смел сунуть в его стойло. Черным
был тот день, когда я взял его из конюшен Гилфордского замка, где они не
могли с ним сладить, и ни один конюх не посмел его оседлать! Ключарь забрал
его за пятьдесят шиллингов долга по собственной воле, так пусть и будет по
его, а назад я тварь эту ни за какие коврижки не возьму!
- Здесь он тоже не останется, - объявил аббат. - Брат ключарь, раз ты
вызвал дьявола, то тебе и изгнать его отсюда.
- С большой охотой! - воскликнул ключарь. - Брат казначей пусть вычтет
пятьдесят шиллингов из положенных мне еженедельных сумм, дабы аббатство не
понесло ущерба. А пока, вижу, здесь Уот со своим арбалетом и стрелой за
поясом. Так пусть же он прикончит проклятого коня, чья шкура вместе с
копытами принесут больше пользы, чем это исчадие зла, пока оно живо.
Старый охотник с темным морщинистым лицом, чьей обязанностью было
истреблять вредных зверьков в лесах аббатства, выступил вперед с довольным
видом. Многие годы он стрелял ласок да лисиц и вот теперь мог показать свое
искусство на куда более благородном животном. Заложив стрелу в желоб уже
взведенного арбалета, он прижал оружие к плечу и прицелился в гордую гневную
голову по ту сторону ограды, непокорно вздергивающуюся и разметывающую
гриву. Его палец согнулся, чтобы отпустить тетиву, но тут удар хлыста