Артур Конан Дойл. Пестрая лента -
5 >
Англию угрюмым и разочарованным человеком.
В Индии доктор Ройлотт женился на моей матери, миссис Стоунер,
молодой вдове генерал-майора артиллерии. Мы были близнецы - я и моя сестра
Джулия, и, когда наша мать выходила замуж за доктора, нам едва минуло два
года. Она обладала порядочным состоянием, дававшим ей не меньше тысячи
фунтов дохода в год. По ее завещанию, это состояние переходило к доктору
Ройлотту, поскольку мы жили вместе. Но если мы выйдем замуж, каждой из нас
должна быть выделена определенная сумма годового дохода. Вскоре после
нашего возвращения в Англию наша мать умерла - она погибла восемь лет
назад во время железнодорожной катастрофы при Кру. После ее смерти доктор
Ройлотт оставил свои попытки обосноваться в Лондоне и наладить там
медицинскую практику и вместе с нами поселился в родовом поместье в
Сток-Морон. Состояния нашей матери вполне хватало на то, чтобы
удовлетворять наши потребности, и, казалось, ничто не должно было мешать
нашему счастью.
Но странная перемена произошла с моим отчимом. Вместо того, чтобы
подружиться с соседями, которые вначале обрадовались, что Ройлотт из
Сток-Морона вернулся в родовое гнездо, он заперся в усадьбе и очень редко
выходил из дому, а если и выходил, то всякий раз затевал безобразную ссору
с первым же человеком, который попадался ему на пути. Бешеная
вспыльчивость, доходящая до исступления, передавалась по мужской линии
всем представителям этого рода, а у моего отчима она, вероятно, еще более
усилилась благодаря долгому пребыванию в тропиках. Много было у него
яростных столкновений с соседями, два раза дело кончалось полицейским
участком. Он сделался грозой всего селения... Нужно сказать, что он
человек невероятной физической силы, и, так как в припадке гнева
совершенно не владеет собой, люди при встрече с ним буквально шарахались в
сторону.
На прошлой неделе он швырнул в реку местного кузнеца, и, чтобы